Mahershala Ali akhirnya mengesahkan bahawa beliau sudah tidak lagi terlibat dengan Blade, selepas projek Marvel Studios itu berdepan pelbagai masalah sepanjang proses pembangunannya.
Dalam temu bual bersama Deadline di Festival Filem Antarabangsa Toronto (TIFF) 2026, Ali menyatakan beliau sudah menutup bab tersebut dan memilih untuk memberi tumpuan kepada projek-projek baharu.
Walaupun perjalanan Blade berakhir tanpa sempat menampilkan Ali sebagai watak utama, pelakon itu tetap mempunyai sebab untuk berterima kasih kepada Marvel Studios. Menurutnya, studio tersebut turut membantu dari segi kewangan untuk merealisasikan filem terbaharunya, Your Mother Your Mother Your Mother.
Filem thriller terbitan Amazon MGM Studios itu turut mempertemukan Ali dengan Bassam Tariq, yang sebelum ini merupakan pengarah Blade sebelum meninggalkan projek tersebut.
Ali juga mendapati latihan fizikal yang dilaluinya untuk Blade selama lebih setahun akhirnya memberikan manfaat kepada filem baharunya yang turut memerlukan persediaan aksi.
“Saya berlatih selama setahun, jadi pada ketika ini saya sangat berterima kasih kerana mereka memberikan sumbangan yang besar kepada filem kami,” kata Ali.
Marvel Studios mengumumkan Ali sebagai Blade pada 2019, tetapi filem tersebut kemudiannya melalui perjalanan produksi yang panjang dan penuh perubahan. Beberapa penulis serta pengarah pernah dikaitkan dengan projek berkenaan, manakala tarikh tayangannya turut beberapa kali ditunda sebelum filem itu akhirnya dibatalkan.
Ali hanya sempat memberikan suara untuk watak Blade dalam adegan pasca-kredit Eternals. Watak tersebut kemudiannya kembali menjadi perhatian apabila Wesley Snipes mengulangi peranan Blade dalam Deadpool & Wolverine, manakala versi Blade berdasarkan penampilan Ali turut muncul dalam Marvel Zombies.
Sebelum ini, peminat turut berspekulasi bahawa Ali mungkin kembali sebagai Blade menerusi projek seperti Midnight Sons atau Avengers: Secret Wars. Namun, ketika ditanya mengenai masa depan watak tersebut, Ali memberikan jawapan yang cukup jelas.
“Saya sudah selesai. Saya sudah melupakan perkara itu. Saya sudah selesai dengan semua itu,” katanya.
Dengan kenyataan tersebut, Ali secara rasmi menutup peluang untuk meneruskan peranannya sebagai Blade selepas hampir tujuh tahun sejak pengumuman asalnya. Kini, persoalan mengenai siapa yang akan membawa watak tersebut dalam MCU sekiranya Marvel menghidupkan semula projek itu masih belum terjawab.
Sumber: ComingSoon, Deadline