Selepas lebih dua dekad menanti, peminat filem komedi aksi seni bela diri akhirnya menerima perkembangan positif apabila sekuel kepada filem kultus popular Shaolin Soccer kini secara rasmi memperoleh pengedar antarabangsa.
Filem susulan yang kini berjudul Kung Fu Soccer dijangka menemui penonton pada tahun ini, kira-kira 25 tahun selepas filem asal arahan Stephen Chow mencipta fenomena global pada tahun 2001.
Encore Films Kendali Edaran Antarabangsa
Syarikat pengedaran berpangkalan di Singapura, Encore Films, telah memperoleh hak pengedaran antarabangsa untuk Kung Fu Soccer. Selain tayangan pawagam di pasaran luar China, syarikat itu juga akan mengendalikan pelbagai hak berkaitan filem tersebut di peringkat antarabangsa.
Di China pula, tanggungjawab pengedaran tempatan akan dikendalikan oleh Maoyan Entertainment.
Sebelum ini, Encore Films dikenali menerusi pengedaran beberapa judul popular di Singapura dan Asia Tenggara termasuk Suzume dan Ne Zha 2.
Menariknya, filem baharu ini akan menampilkan pendekatan berbeza berbanding karya asal. Jika Shaolin Soccer memfokuskan kepada pasukan lelaki, Kung Fu Soccer akan mengangkat kisah sebuah pasukan bola sepak wanita yang dikenali sebagai Emei.
Seperti filem terdahulu, elemen seni mempertahankan diri akan terus menjadi teras utama cerita, dengan para pemain menggunakan kemahiran kung fu luar biasa untuk mencabar logik fizik dan merebut kejuaraan bola sepak.
Sebelum ini, projek tersebut dilaporkan menggunakan tajuk Shaolin Women’s Soccer, namun kemudiannya ditukar kepada Kung Fu Soccer.
Walaupun tidak akan muncul di hadapan kamera, Stephen Chow tetap memainkan peranan penting dalam pembikinan filem ini sebagai penulis dan pengarah.
Kepulangannya ke kerusi pengarah memberi keyakinan kepada peminat bahawa filem tersebut akan mengekalkan identiti unik yang menjadikan Shaolin Soccer begitu digemari, iaitu gabungan komedi slapstik, aksi seni bela diri dan visual yang kreatif.
Barisan pelakon pula diterajui oleh Zhang Xiaofei, Dilraba Dilmurat serta Lay Zhang.
Setakat ini, tarikh tayangan rasmi masih belum diumumkan. Namun laporan industri menyatakan penggambaran telah selesai pada tahun 2025 dan filem tersebut kini berada dalam fasa pasca produksi.
Sekiranya proses akhir berjalan lancar, Kung Fu Soccer berkemungkinan besar akan ditayangkan sebelum penghujung tahun 2026.
Legasi Besar ‘Shaolin Soccer’
Ketika ditayangkan pada tahun 2001, Shaolin Soccer bukan sahaja mencatat kejayaan komersial, malah turut menerima pujian pengkritik.
Filem itu dilaporkan meraih kutipan sekitar USD42.7 juta di seluruh dunia daripada bajet sekitar USD10 juta. Ia juga kekal sebagai antara karya paling ikonik dalam karier Stephen Chow, selain membantu memperkenalkan gabungan unik komedi dan seni bela diri kepada penonton antarabangsa.
Dengan legasi besar yang ditinggalkan filem asal serta penglibatan semula Stephen Chow sebagai pengarah, Kung Fu Soccer kini muncul sebagai antara sekuel filem Asia yang paling dinantikan tahun ini.
Persoalannya, mampukah pasukan wanita Emei mengulangi keajaiban Shaolin Soccer dan menambat hati generasi baharu penonton? Jawapannya bakal diketahui apabila filem ini akhirnya menemui penonton di pawagam nanti.