Tujuh tahun selepas Marvel Studios mengumumkannya sebagai pelakon utama Blade, Mahershala Ali berkata beliau masih tidak tahu mengapa filem itu tidak pernah menjadi kenyataan. Apabila ditanya mengenai puncanya dalam wawancara bersama GQ, Ali berkata soalan tersebut perlu diajukan kepada Presiden Marvel Studios, Kevin Feige.
Ali turut mengulas pengakuan Feige bahawa kegagalan memulakan penggambaran Blade bersama beliau merupakan satu kegagalan besar dalam kerjayanya. “Saya setuju, 100 peratus. Dia patut berasa begitu,” kata pelakon itu.
Kenyataan tersebut datang selepas bertahun-tahun Ali menunggu projek yang mula diumumkan di Comic-Con pada 2019. Sepanjang tempoh itu, Blade melalui beberapa perubahan, termasuk pengunduran dua pengarah, Bassam Tariq dan Yann Demange. Mogok penulis Hollywood pada 2023 turut menjejaskan perancangannya.
Feige sebelum ini menjelaskan bahawa Marvel tidak cukup yakin dengan skrip Blade untuk membawa filem tersebut ke peringkat produksi. Menurutnya, studio itu tidak mahu memulakan penggambaran dengan harapan dapat menyelesaikan masalah skrip sepanjang proses pembikinan, lebih-lebih lagi apabila Ali telah lama terikat dengan projek tersebut.
Bagi Ali, penangguhan itu melibatkan lebih daripada masa menunggu. Beliau memberitahu GQ bahawa komitmennya terhadap Blade menyebabkan beliau menolak tawaran membintangi filem yang lain kerana jadualnya perlu sentiasa bersedia untuk Marvel.
Ali juga menjalani latihan selama setahun sehingga mengalami kecederaan lutut, malah memindahkan keluarganya ke Atlanta sebagai persediaan untuk penggambaran. Namun, tarikh produksi terus ditangguhkan.
Walaupun kecewa dengan pengalaman tersebut, Ali kini bekerjasama semula dengan Tariq menerusi filem Your Mother Your Mother Your Mother. Beliau turut menggunakan kemahiran berlawan pedang yang dipelajarinya ketika membuat persediaan untuk Blade dalam filem itu.
Ali berkata kegagalan Blade akhirnya mendorongnya untuk berhenti menunggu satu projek besar membuka jalan kerjayanya, dan mula membina peluangnya sendiri. Buat masa ini, kenyataannya menjelaskan pengalaman beliau dengan projek tersebut; Marvel belum mengumumkan pembatalan filem Blade lakonannya.
Sumber: Deadline