Selepas perubahan besar dalam kepimpinan DC Studios yang menyaksikan James Gunn dan Peter Safran disingkirkan daripada jawatan mereka, kini timbul pula khabar angin bahawa Skydance sedang mempertimbangkan untuk menjual keseluruhan jenama DC sebagai langkah mengurangkan beban hutang syarikat.
Dakwaan tersebut muncul menerusi akaun X popular, @entylawyer, yang mendakwa bahawa pemecatan kedua-dua eksekutif itu mungkin mempunyai kaitan dengan rancangan Skydance untuk melepaskan pegangan terhadap DC.
Menurut sumber berkenaan, Gunn dan Safran sebenarnya dipecat, bukannya meletakkan jawatan secara sukarela. Pihak pengurusan tertinggi syarikat juga didakwa mahu menjual keseluruhan francais DC bagi membantu mengurangkan hutang yang mencecah hampir AS$100 bilion.
Bagaimanapun, dakwaan ini masih belum mendapat sebarang pengesahan rasmi daripada Skydance mahupun Warner Bros. Discovery.
Spekulasi tersebut muncul ketika prestasi kewangan DC Studios menjadi perhatian selepas beberapa projek terbitannya gagal mencapai pulangan yang diharapkan.
Menurut laporan Variety, perbelanjaan besar untuk menghasilkan dan memasarkan beberapa projek DC tidak memberikan hasil yang setimpal, sekali gus menimbulkan persoalan terhadap strategi Gunn dan Safran sepanjang menerajui studio berkenaan.
Antara projek yang menjadi perhatian ialah Supergirl, yang dilaporkan mengalami kerugian sehingga AS$135 juta. Angka tersebut didedahkan oleh Page Six berdasarkan maklumat daripada sumber dalaman industri.
Sementara itu, Clayface yang mencatat kutipan sekitar AS$109 juta di seluruh dunia turut dianggap mengecewakan dari sudut komersial. Walaupun kos produksinya dilaporkan sekitar AS$44 juta, perbelanjaan pemasaran yang tinggi dipercayai menyebabkan filem tersebut masih belum mencapai tahap pulang modal melalui tayangan pawagam semata-mata.
Keadaan ini turut mencetuskan persoalan dalam kalangan pemerhati industri mengenai pendekatan Gunn yang memberi tumpuan kepada watak-watak DC yang kurang dikenali berbanding memanfaatkan francais utama yang mempunyai pengaruh lebih besar.
Susulan perubahan kepimpinan tersebut, bekas eksekutif Marvel Studios, Jeremy Latcham, kini diberi tanggungjawab untuk menerajui DC Studios dan memulihkan kedudukan jenama berkenaan.
Bagaimanapun, sekiranya khabar angin mengenai penjualan DC benar-benar mempunyai asas, Latcham mungkin berdepan cabaran yang jauh lebih besar daripada sekadar menyusun semula perancangan filem dan siri televisyen DCU.
Skydance dilaporkan menanggung hutang sekitar AS$87 bilion selepas urus niaga pengambilalihan Warner bernilai AS$81 bilion, dengan rizab tunai kira-kira AS$10 bilion.
Bagi mengurangkan tekanan kewangan, syarikat itu merancang beberapa langkah penjimatan termasuk mengurangkan lapisan pengurusan, menggabungkan operasi serta mengecilkan perbelanjaan teknologi. Sasaran utamanya adalah untuk menurunkan jumlah hutang ke tahap lebih terkawal menjelang 2029.
Dalam keadaan tersebut, penjualan DC dilihat sebagai salah satu kemungkinan yang boleh memberikan suntikan kewangan besar kepada Skydance, memandangkan jenama itu memiliki pelbagai watak ikonik dan francais hiburan bernilai tinggi.
Antara syarikat yang disebut sebagai pembeli berpotensi ialah Disney, Netflix dan Universal. Namun, nama-nama tersebut sekadar kemungkinan yang dibangkitkan dalam laporan asal, bukannya pihak yang disahkan sedang berunding untuk membeli DC.
Dalam perkembangan berkaitan, Gunn dilaporkan masih meneruskan kerja pascaproduksi Man of Tomorrow, sekuel kepada Superman yang dijadualkan ditayangkan pada 2027. Menurut Page Six, seorang sumber mendakwa Gunn tidak boleh disingkirkan daripada projek tersebut berikutan peraturan Directors Guild of America (DGA).
Setakat ini, tiada bukti kukuh bahawa Skydance benar-benar telah memulakan proses penjualan DC atau mengadakan rundingan dengan mana-mana pembeli.
Justeru, laporan mengenai kemungkinan penjualan DC perlu dianggap sebagai spekulasi sehingga terdapat pengesahan daripada pihak yang terlibat.
Sumber: ComicBookMovie, Variety, Page Six
